このブログでは最近やっていませんでしたが、先日私が観たTV番組で印象深かったものについてお話ししたいと思います。それがNHK BSで放送されたＣＯＯＬ　ＪＡＰＡＮ「世界を変えたニッポンの大発明スペシャル」です。

ニッポン人が生み出した発明のなかで、外国人が本当にクールと思っているものは何なのかを、日本在住外国人の投票でトップ１０を選んだものです。意外な日本発の品や衝撃の発明がランク入りしました。

10位は使い捨てカイロ、９位は回転ずし、８位は母子手帳（これは少し意外でしたが、誇らしい感じもあり）、７位はカメラ付き携帯電話、と妥当な線が続きました。むしろこれらはもっと上位に入るかと思っていたので、「その上にランクインしているのは何？」というところですね。

それからがちょっと不思議。６位は動物カフェ（こんなに高評価？）、５位は電動アシスト自転車（使い捨てカイロや回転ずしより上？）、４位はなんと「生き甲斐」という概念でした。この辺りになると「それ、発明か？」と突っ込む気分ですよね。でも外国には（一部似たのはあっても）同じ概念はなく、日本好きの外人さんが書いた「IKIGAI」という本が世界的ベストセラーになっているそうです。

さて、ここからがまた面白いです。３位は「うま味」。なるほどそうきたか、という感じですよね。確かに日本人が極めた（苦味、甘味、塩味、酸味に次ぐ）第5の味です。「味の素」も海外で普及しましたものね。そして２位は家庭用ゲーム機、任天堂のファミコンから始まった一連のものです。でも本当は米国のゲーム機のほうが先に発売されていたのですがね。

最後に登場した１位は何と、点字ブロックでした。圧倒的投票数で1位になったそうです。まったく予想していませんでしたが、こうやって選ばれてみると確かに誇らしい気持ちになりますね。ニッポンの発明が実際に世界を変えたわけですから。でも「日本人の優しさの象徴」だとか言われると、「じゃあ駅のエレベータやエスカレータがなかなか施工されなかったのはなぜ？」とつい思ってしまうのですが…。